6. Эзоп и его осел

Осел сказал Эзопу:
- Когда ты опять произведешь на свет какую-нибудь побасенку про меня, дай мне там сказать что-либо благоразумное и глубокомысленное.

- Ты - и глубокомыслие! - ответил Эзоп.
- Как можно это сочетать? Разве тогда не скажут люди, что ты учитель морали, а я осел?

7. Волк на смертном одре

Волк лежал при последнем издыхании и обозревал испытующим взглядом прожитую им жизнь:

- Конечно, я грешник, однако, надеюсь, не самый великий. Я делал много зла, но много и добра. Помню, как-то раз ко мне подошел отбившийся от стада ягненок, и так близко, что я легко мог задушить его, но я ему не сделал ничего дурного. В ту же пору я выслушал с удивительнейшим равнодушием насмешки и издевательства овцы, хотя поблизости и не было сторожевых собак.

- И все это я могу подтвердить, - перебила его приятельница лиса, помогавшая ему приготовиться к смерти,
- ибо я очень хорошо помню все обстоятельства того дела. Это было как раз тогда, когда ты так мучился, подавившись костью, которую тебе потом добросердечный журавль вытащил из глотки.

8. Бык и теленок

Протискиваясь в низенькую дверцу конюшни, бык разнес рогами в мелкие щепы верхний косяк.

- Смотри-ка, пастух! - воскликнул теленок.
- Уж я-то не нанесу тебе такого ущерба.

- Как мне было бы приятно, - возразил тот,
- если бы ты смог нанести мне его!

Речь теленка есть речь мелких философов. "Злой Бейль! Не одну праведную душу лишили покоя его дерзкие сомнения!" - Ах, господа! С какой охотой отказались бы мы от нашего покоя, если бы каждый из вас мог стать Бейлем.

9. Водяная змея

Зевс дал лягушкам нового царя: вместо безобидного чурбана - прожорливую водяную змею.

- Если ты хочешь быть нашим царем, - кричали лягушки,
- почему ты нас глотаешь? И змея отвечала:

- Потому что вы просили меня в цари.

- А я не просила тебя! - воскликнула одна из лягушек, которую змея уже пожирала глазами.

- Вот как? - сказала змея.
- Тем хуже! В таком случае придется проглотить тебя за то, что ты не просила меня в цари.

10. Лисица и маска

Много лет тому назад нашла лисица маску комедианта, пустую изнутри, с широко раскрытым ртом.

- Вот так голова! - промолвила она, разглядывая ее.
- Без мозга и с открытым ртом! Не была ли она головой болтуна?

Эта лисица знала вас, неумолчные ораторы, строгие судьи, готовые осудить нас за самые невинные проявления наших чувств.